地球內部還有另一片海洋！我們都知道地球表面約有70%是由海洋構成，但科學家最近發現距離地表約1000公里的地底下蘊藏著大量水分。據佛羅里達州立大學及愛丁堡大學研究人員指出，這些水分蘊藏在一個稱為「水鎂石」的礦物層裡，若少了這些水，火山活動將無法正常進行。由於火山是製造泥土及延續地球生態的重要一環，倘若火山活動終止，生活在地球上的萬物也將跟著滅亡。
儘管無法測出地球內部水分的確切含量，但科學家預估約佔有整個地球重量的1.5%，相當於地表的海水加總。研究主席穆克基 (Mainak Mookherjee) 表示：「我們沒想到水鎂石這種含水礦物能夠在地球深處貯藏如此可觀的水份，現在我們必須了解它還能貯藏多少水。」
同時進行此項研究的伊利諾州西北大學研究人員則指出，這是他們在地表之下發現物質的最深紀錄，位於地心距離地表的三分之一處。研究人員還發現一顆9千萬年前由巴西聖路易斯運河 (São Luíz) 附近火山形成的鑽石，這顆鑽石並不完美，在形成過程中夾雜了其他礦物質。不過當他們以顯微鏡觀察時，發現鑽石中竟含有通常只有水份會帶有的羥基離子 (Hydroxyl ions)，而這顆鑽石的紋理顯示了它的形成位置位於地函深處。
該研究首席研究人員傑克布森 (Steve Jacobsen) 向科學期刊《新科學家》(New Scientist) 表示：「這是地球內部貯藏水份的證據，它顯示了地球上的水循環遠比我們想像的還要龐大，涵蓋範圍遠至地函深層。」
穆克基告訴《線上郵報》(MailOnline)：「地球內部的水份扮演非常關鍵的角色，因為它能影響地函對流，在整個地質活動中使固態石塊從高溫區域移至低溫區域。若地球內部沒有了水，地函對流將漸漸失去作用，直到完全停止。」
「地函對流會引起地表的板塊運動 (形成火山活動)，火山在形成我們所居住的地表中扮演非常重要的一角，若火山活動終止，地表的形成也會跟著停止，整顆行星也將停止運作。」
傑克布森也強調，地函中的水份能使石塊軟化，使板塊運動能夠順利進行。目前研究人員正極力了解地球深處水鎂石的物理性質。
地球裡的水會有用完的一天嗎？
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